＜ホンダLPGAタイランド 事前情報◇21日◇サイアムCCパタヤオールドC（タイ）◇6576ヤード・パー72＞

「パー5であと5ヤードくらいキャリーが出れば（グリーンを）狙えるけど、それができないから刻む、というシチュエーションが去年はすごく多かった」。西村優菜はそんな悩みを抱えてきたが、これを新しいクラブで克服した。「すごくいい3番ウッドが来ました」。その笑顔からも充実ぶりがうかがえる。

この手応えばっちりの1本は、契約するキャロウェイの新作フェアウェイウッド『パラダイムAiスモークMAX D』。今年、新たにバッグに入れる3番ウッドだ。前述した“5ヤード不足”は、これまでも同社の担当者に相談してきたこと。それが解決し、タイの練習日では18番パー5（482ヤード）のセカンドショットで果敢にグリーンを狙うこともできた。2オンとはいかなかったものの、一気に花道まで運び、「今までになかった」と攻撃の幅が広がったことを感じている。

ウッドは5本入っているのを見ても分かるように、西村にとっての生命線。パー5に限らず、パー4のセカンドでも長いクラブを巧みに操りチャンスを演出してきた。この3番ウッドについては、「なかなか球を上げられない悩みもあったんですけど、今回のはすごく上がってくれる。やさしくて飛んでくれますね」とも話し、攻撃力アップにつながりそうだ。また6番アイアンも、新シリーズ『パラダイムAiスモークHL』にスイッチしている。

さらにグリーン上でも大きな変化があった。昨年まではツノ型のパターを愛用していたが、今年のオフからマレット型を使用している。先週出場したサウジアラビアの試合でも、そのオデッセイの『Ai 1 ロッシーS』を投入した。「打った時に構えやすくていい感じ。スライスがすごい苦手だけど、それが打ちやすかった。オフの間にスッと替えて、ずっと使ってました」。パッティング面はオフの重点強化項目でもあったが、クラブもその一助になっている。

「優勝を目指していきたい。去年のデータがあることで『ここだったらもう少し違う攻め方もあったな』とか考えられる。今年は、もう少し攻めたゴルフができると思うし、そこも楽しみながらやっていけたら」。シード選手として迎える米国ツアー2年目のシーズン。攻めて、攻めて、悲願をつかみとることを目指していく。（文・間宮輝憲）

【西村優菜のクラブセッティング】
1W：キャロウェイ パラダイム◆◆◆S(9°)
（スピーダーNXグリーン 50SR）
3W：キャロウェイ パラダイムAiスモークMAX D（15°）
（スピーダーNXブラック 50SR）
5W：キャロウェイ エピック スピード（18°）
（スピーダーNXブルー 50SR）
7、9W：キャロウェイ グレート ビッグバーサ（21、24°）
（スピーダー エボリューションⅢ 569 SR）
6U：キャロウェイ GBB エピックスター（26°）
（MCH 60R）
6I：キャロウェイ パラダイムAiスモークHL
（MCI 70R）
7～P：キャロウェイ X フォージド スター
（MCI 70R）
52°：キャロウェイ ジョーズロウ
（MCI 80S）
58°：キャロウェイ ジョーズロウ フォージド
（MCI 80S）
PT：オデッセイ　Ai 1 ロッシーS
BALL：キャロウェイ クロムソフト X トリプルトラック