＜ハンファ・ライフプラス インターナショナル・クラウン　3日目◇6日◇TPCハーディングパーク（米カリフォルニア州）◇6550ヤード・パー72＞

世界ランキングに基づいて決められた8カ国によるチーム対抗戦。日本は米国、前回覇者の韓国に次いで第3シードとして出場した。だが、グループステージで韓国、タイ、オーストラリアに完敗。3日間未勝利で予選敗退となった。

初日はタイと対戦。「攻めと安定」をテーマに畑岡奈紗＆渋野日向子、古江彩佳＆笹生優花ペアに分かれた。アリヤ＆モリヤのジュタヌガーン姉妹、アタヤ・ティティクル＆パティ・タバタナキトと戦い、ともに最終18番までもつれるも惜敗。「せめて引き分けに持ち込みたかったんですけど、それができなかったのは悔しい」（畑岡）と畑岡＆渋野ペアは2DOWN、古江＆笹生ペアは1DOWNで振り切られてしまった。

そして2日目は、初日に韓国を相手に2勝を挙げたオーストラリアと対戦。日本もペアチェンジで戦術の変更を図り、畑岡＆古江ペアはミンジー・リーらと、笹生＆渋野ペアは先週大会覇者のハナ・グリーンらと戦った。畑岡＆古江ペアはリードを奪うも、終盤の17番、18番と連続で取られて2DOWNでフィニッシュ。笹生＆渋野ペアは劣勢の序盤から14番で1UPとするも、16番で追いつかれて引き分け。「めっちゃ悔しいですし、その一言につきる。最後まで諦めずにはできた」（渋野）と、勝ち点は0.5ポイントのみにとどまり、3日目を待たずして予選敗退が決まった。

3日目は日本と同様、すでに予選敗退が決まっている韓国とした。互いに“未勝利”で迎えた直接対決。初白星をかけた戦いとなった。だが、笹生＆渋野ペアは元世界ランキング1位のコ・ジンヨンのショット力の前に3＆2と敗戦。畑岡＆古江ペアはチョン・インジらを相手に3＆1と黒星を喫した。

予選3日間を通して、8カ国で唯一未勝利。プールBで最下位に終わった。5年前の前回大会を経験している畑岡は「唯一の経験者として、やっぱりプレーで引っ張って行きたかったけど、今週はそれができなかったのは悔しい。もう一日、この素晴らしいコースでプレーしたかったというのは本当にある」（畑岡）と唇をかむ。前回は予選でプレーオフを争い、惜しくも準決勝に進むことはできなかった。

畑岡がツアー6勝、古江がルーキーイヤーに1勝を挙げ、笹生と渋野はメジャーチャンピオン。「みんな優勝経験者だし、自信をもってできたチーム」という“最強カルテット”は仲の良さもアピールしていた。そんななか迎えたが、「なかなかここに調子を持ってくるというのは…（難しかった）。連戦も続いているし、大変だった部分はある」。最後の最後まで相手に食らいついたものの、勝ち点を得ることは叶わなかった。

次は2年後の開催を予定しているが、「リベンジしたい」という思いは全員が共通すること。「また同じ米ツアーを戦う仲間として、今後はみんなで上位争いできるくらい盛り上げていきたい。また2年後、一緒に組めるんだったら、みんながレベルアップして集合できたらいいなと思う」（畑岡）。それぞれが“個人戦”で戦い続け、日本チームのさらなる進歩を誓った。（文・笠井あかり）