＜全米女子オープン　2日目◇31日◇ランカスターCC（ペンシルベニア州）◇6583ヤード・パー70＞

海外メジャー第2戦「全米女子オープン」は2日目の競技が終了した。“世界一決定戦”に日本勢は21人出場するなか、笹生優花が3打差の3位で決勝ラウンドへ。渋野日向子、小祝さくら、岩井千怜は5位につけている。14人が週末行きを決めたこの戦いについて、大会を中継するBS松竹東急（全国無料放送・BS260ch）で解説を務めた藤井かすみに聞いた。

■日本勢の上位争いに「当然なのかな、と」

21人中14人が決勝へ。トップ10には4人、トップ20まで広げればさらに6人が増える。この中で米ツアーメンバー組は笹生、渋野、畑岡奈紗、古江彩佳。日本ツアーを主戦場にして“スポット参戦”する日本ツアー組の活躍も目を引く。

藤井は「最近は通常のトーナメントがパター戦に近くなってきていると思います」と分析するが、ここはメジャー大会。グリーン上だけではなく、ティショット、ピンを狙うショット、グリーン周りのアプローチなども大事になってくる。そんな総合力が試される舞台で、日本ツアーを戦う選手たちの技が光っている。

「もともと実力はあると思っているけれど、最近の日本のトーナメントは左右にピンが振られていて、難しいセッティングで行われています。そのなかで戦ってきているから、こうやって結果に出ている。当然なのかな、とも思ったりしてしまいます」

特に、メジャー大会でポイントとなる「メリハリ」についても通ずるところがあるという。「日本でも『ここは狙ってはいけない』というメリハリがはっきりしている。ピンが『こんなところに切ってあるの!?』と、時には苦しい選択をしないといけないほどのセッティングも最近はよく見ますからね」。技術、マネジメントに加えて、「メンタル」やトレーニングによって「世界のレベルに合うための体力」もつけてきている。心技体＋脳がそろっている。