＜KPMG全米女子プロゴルフ選手権　初日◇20日◇サハリーCC（米ワシントン州）◇6731ヤード・パー72＞

最終18番を迎えたとき、時刻は夜7時半を回っていた。残り98ヤードから1メートルにつけたバーディパットを沈めると、西村優菜はフッと息をつき、空を見上げた。2バーディ・3ボギー・1ダブルボギーの「75」。長い一日が終わった。

6番パー5でバーディが先行。イーブンパーで迎えた後半10番では、スコアを2つ落とすことになる。グリーン左手前には大きな池が構えるという状況で、フェアウェイからの2打目がグリーン奥のラフにつかまった。「ついたところが難しかったというのもあって、奥の池を怖がってしまった」と3打目で乗せられず、4打目で1.5メートルにオン。だが、続くボギーパットは「いい感じに打てたけど跳ねちゃった」と夕方のポアナ芝にも影響を受けた。

「（振り返って）何を良くできるか、といわれたら難しいホールではあった。（2打目は）一つ下の番手で打って、20ヤードのロングパットが良かったのかな、とか思いながら…」。その後もマネジメントに頭をフル回転させたが、13番、15番と2つのボギー。流れをつかめなかった。

開幕前からショットは好感触だったが、この日は力を発揮できなかった。木が圧迫感を与えるコースにおいて、「自分のスイングができなかった。いい準備はできていたんですけど、その準備通りに体が動かなかった。すごくショック、残念な気持ち」と肩を落とす。フェアウェイキープ9回、パーオン10回では物足りない。

それでも、最後に刻んだバーディが、2日目、そして週末へとつながる大きなものになっていくはず。「最後の一打は大きかった。途中いいパットで耐えられたところもあったので、その一打を生かせるように、あした頑張りたい」。3オーバーはちょうどカットライン上の70位タイ。ここからひとつずつ、順位を上げていく。（文・笠井あかり）