＜ヒルトン・グランド・バケーションズ・トーナメント・オブ・チャンピオンズ　事前情報◇27日◇レイクノナG＆CC（米フロリダ州）◇6624ヤード・パー72＞

過去2シーズンの優勝者のみが出場できるシーズン開幕戦に、笹生優花は2年ぶりに出場する。「全米女子オープン」覇者という肩書とともに参戦。その開幕戦をともに迎えるバッグには大きな変化も見られた。

昨年まで契約を結ぶキャロウェイの『パラダイムAi スモーク◆◆◆』を使用していたドライバーは、同社最新モデルにチェンジ。『エリート◆◆◆』を入れている。まだテスト段階というが、このドライバーにかなりの期待感を抱いている。

「まず一番びっくりしたのはボールスピードが上がったことです。テストしたときは最低2mph（約0.9m/s）は上がっていました。ボールスピードが上がるということは飛距離も出るということ。今週は寒いので全体的に飛距離は落ちてしまうけど、夏になったらかなり上がるんじゃないですかね。打感や音も好きですし、形や色も構えやすいです」

同じくエリートの3番ウッドもテスト中。きょう渡されたばかりだというが、これを携えて練習ラウンドを行っていた。

アイアンにも変化が。昨年までは4番と5番の2本を『APEX CB』、6番から9番を『APEX MB』にするコンボ体制だったが、現時点ではすべてを『APEX CB』に揃えている。

「けさウエイト（鉛）を変えてみたんです。これが本当にいいかどうかもまだ分からない。CBのほうがウエイトを変えやすいので、シャフトとかいろいろテストをするのにはCBのほうがやりやすいかなって」。あくまでもテスト中であることを強調し、試合を通して感触を確かめていくことになりそうだ。

【笹生優花の開幕戦セッティング】
1W：キャロウェイ エリート◆◆◆（9°/IMIDE AND SUNSプロト5X）
3W：キャロウェイ エリート（15°/ディアマナGT60S）
4UT：キャロウェイ APEX UW（19°）
5UT：キャロウェイ パラダイム Aiスモーク（24°）
4～9I：キャロウェイ APEC CB（N.S.PROプロト）
46°：キャロウェイ JAWS FORGED（N.S.PRO Modus3 Tour 105S）
50,56,60°：キャロウェイ OPUS（N.S.PRO Modus3 Tour 105S）
PT：オデッセイ Ai-ONE MILLED THREE T-DB
BALL：キャロウェイ クロムツアーX
※コースによって5UTか4Iを選択