＜ハンファ・ライフプラス インターナショナル・クラウン　2日目◇5日◇TPCハーディングパーク（米カリフォルニア州）◇6550ヤード・パー72＞

世界一を決める国別対抗戦は2日目の競技が終了。前回覇者の韓国、日本、タイ、オーストラリアの予選プールBは、3日目を待たずして準決勝に進出する2カ国が決まった。

予選プールは2人でペアを組み、フォアボール形式（それぞれがプレーしていい方のスコアを採用）で対戦。勝ちに1ポイント、引き分けにそれぞれ0.5ポイントが与えられ、3日間での総当たり戦の合計点上位2カ国が準決勝に進む。初日は韓国がオーストラリアに、日本がタイにともに2敗を喫する波乱の幕開け。“背水の陣”となった2日目は、日本がオーストラリアを相手に1分1敗、韓国がタイと対戦して2敗を喫した。

これでタイが通算4ポイント、オーストラリアが通算3.5ポイント、日本が0.5ポイント、韓国が0ポイント。1日2マッチで最大2ポイントまでしか上積みできないため、2日目終了時点で日本と韓国の予選敗退が確定した。

上位勢である韓国と日本がともに“未勝利”で敗退するというまさかの展開。これによりあすの日韓戦は“消化試合”となってしまったが、その半面、互いに白星とプライドをかけた負けられない戦いだ。

古江彩佳とペアを組むチームリーダーの畑岡奈紗は「勝つ以外ないので、勝つことに集中してやる」と闘志を燃やし、笹生優花＆渋野日向子ペアは「あしたも笑顔で楽しく頑張りながら勝てたらいいなと思います。応援してくれるとうれしいです」（渋野）とギャラリーの後押しにも期待している。

一方の韓国も、気合は十分。前回大会で優勝し、チーム最年長として率いるチョン・インジは「（日本とは）互いをよく知った仲。できれば互いにとっていいプレーをしたい。そしてエキサイティングなマッチにしたい」と、日本を警戒しながらも勝利を目指していく。

畑岡＆古江ペアはインジ＆チェ・へジンと、笹生＆渋野ペアはコ・ジンヨン＆キム・ヒョージュと対戦する。両者ともに負けられない“日韓戦”。最後の最後まで全力を尽くし、白星をかけた熱い戦いを繰り広げる。（文・笠井あかり）