ゴルファーにとってヘルニアは大きな障害だ。だが、それと戦っているツアープロは少なくない。脇元は親交のある片山晋呉からもアドバイスをもらい、ヘルニアと向き合い自分のゴルフを見つめ直している。

この闇期をいかに乗り越えるかで、脇元は大きく成長することだろう。今大会はプロテストのファイナルで落ちて以来の試合だという。だがそんなブランクを感じさせないショットをこの日は見せていた。気持ちは前を向いている。「あすの本戦は自分に過大な期待をせず、淡々とやります」と自重して話したが、姉譲りの強い気持ちで闇を吹き飛ばすショットを見せてくれるだろう。（文・河合昌浩）