振る力も当てる感覚も、そして上を向く強い気持ちも、高校時代に野球で培った。ボールを打つ能力は高くても、それだけじゃプロゴルファーになって活躍することはできない。ゴルフは一打一打が一期一会のスポーツ。さまざまな状況に対応する能力、マネジメント力が必要になってくる。そのために「試合に出て、経験を積み重ねたい」と吉村はいう。

「野球は小学4年のときに始めました。高校では将来ゼッタイにゴルフに役立つと思い、硬式野球部で3年間鍛えてもらいました。野球とゴルフは共通するポイントがたくさんあります。打つバッティングでは振る力がつき、投げるほうではヒジや手首の使い方を覚えました」という吉村。

ベストスコアは75だが、ハーフは33をマークしたことがあるという。ドライバーの飛距離は260ヤードで力強い球を打つ。だがプロになるには「もっと経験を積み重ねないと上に行けない」と考え、MNGTにエントリーしたのだという。

「今大会では貴重な経験を積ませていただきました。飛距離が負けていなかったのは自信になりましたが、ショートゲームをはじめ、もっと勉強していかなくちゃいいけないことがたくさんあります。幼いころはやらされていたゴルフが、いまは楽しくなってきました。プロテストに向けて精進します」

初めての試合ながら4つのバーディ奪取は、攻めの姿勢を貫いた結果。ポテンシャルの高さはしっかり見せてくれた。あとは試合での経験値を上げていきたいのだが、MNGTの次戦の出場は未定だ。まずはファン投票で出場権を得たいところ。吉村のゴルフ道はまだ始まったばかり。しっかりと見届けてゆきたい。（文・河合昌浩）