＜マイナビネクストヒロインゴルフツアー◇第6戦リオン・ドールコーポレーション/ゼビオグループチャレンジカップ　事前（本戦8月5日）◇27日◇ボナリ高原ゴルフクラブ（6293ヤード・パー72）＞

今シーズンからマイナビネクストヒロインゴルフツアー（MNGT）に参戦している吉村悠菜（19歳）が、2016年日本ゴルフツアー選手権覇者の塚田陽亮のもとを訪れてレッスンを受けるという話を聞き、塚田の地元・長野に急きょ向かった。

バットを持って笑顔の吉村悠菜【写真】

吉村は3歳でゴルフクラブを初めて握るも、高校時代は開志学園（新潟県）に進み女子硬式野球に専念。21年高校3年時の全国高校女子野球選抜大会では、2番レフトで出場し見事優勝を遂げた。だがゴルフの試合は今シーズンのMNGT第5戦Sanrio Smile Golf Tournamentが初めてだったいう選手。初挑戦となった試合では5オーバーで、出場選手40人中31位タイと悔しい結果に終わった。

「いまは仕事をしながら、自分でスイングのことを勉強しながら練習を積んでいます」というように、高校卒業後にゴルフを本格的に再開してから誰かに教わる機会はなかった。だが、自分の力だけでは不十分と考え、「知人のつてを頼りに塚田さんに教わるチャンスを得ることができました」と話す。

クルマの免許をまだ持っていない吉村は、新潟からゴルフバッグを担いで新幹線を乗り継ぎ、72犀北ゴルフセンター（長野県）に乗り込んだ。塚田が日々練習を行っている練習場だ。