＜マイナビチャレンジマッチ THE Heroines 2024　事前情報◇6日◇琉球ゴルフ倶楽部（沖縄県）◇6465ヤード・パー72＞

ネクストヒロイン勢にとっては、挑戦の一日になるのだろうか。レギュラーツアーとステップ・アップ・ツアーに出場する選手とツアー外競技「マイナビ ネクストヒロインゴルフツアー」のポイントランキング（MP）上位者らが集結する、一日競技が開催される。

ランキング1位で挑むのは政田夢乃。昨年は4勝を飾り、11月の最終プロテストに合格。ネクストヒロイン卒業生になった。そんななか、ツアーに本格的に足を踏み入れる前に、これから戦う国内女子ツアーで活躍する選手らと同フィールドで争うことになる。

フィールドに名を連ねるトッププロたちに目を輝かせる23歳。今大会はストロークプレーではなくポイントを加点していくステーブルフォード方式で争われ、仁井優花、北村響、予選会を突破した野島夏子と4人一組でラウンドする。「少し緊張します（笑）。でもみなさん結構話してくれるのでうれしいですね」。ツアー通算23勝を誇る横峯さくらをはじめ、ベテランも多く出場するなか、抽選で同組になったのは仁井。「仁井さんは知り合いで年下（笑）」と愛くるしい笑顔もみせる。

「こういうフォーマットは初めて。緊張しつつ楽しみます。チーム戦もあるので楽しみです」。チームの合計ポイントが1位であれば、個人戦の成績とは別に特典もある。「足を引っ張らないように頑張ります」とチームメンバーとしての活躍に意気込みながら、もちろん、いちプロゴルファーとしても個人での好成績を求めていく。

ステーブルフォード方式はイーグルは『+5pt』、バーディは『+3pt』、パーは『+1pt』と加点され、ボギーは『0pt』、ダブルボギー以上は『-2pt』となる。通常とは異なり、ボギーを叩いてもゼロ。となれば、果敢に攻めていって、どれだけ多くのバーディを獲れるかが勝利するカギのひとつにもなりそうだ。

「負けたくないというよりは、こういう機会はあまりないので、いろんなことを全部吸収して帰りたいですね」。これから立つ舞台ですでに活躍するトップ選手らに刺激を受けながら、“ネクストヒロイン”としてのラストマッチに挑む。