＜マイナビ ネクストヒロインゴルフツアー 開幕戦 マイナビカップ 最終日◇17日◇成田ゴルフ倶楽部◇6349ヤード・パー72＞

怒とうのチャージだった。21歳のアマチュア、臼井蘭世（らんぜ、日本ウェルネス大3年）が1イーグル・5バーディ・1ボギーの「66」でプレー。トータル7アンダーまで伸ばしクラブハウスリーダーでホールアウトしたが、最終組の向井七海に最終18番でかわされ、1打差の2位タイで終えた。

4打差からスタートした最終日はボギー発進。そのあともなかなかリズムを作ることができず、「耐えるゴルフになる」と思っていたが、7番、8番の連続バーディを皮切りに猛攻が始まった。キャロウェイの最新ドライバー『パラダイム Aiスモーク◆◆◆』×最新ボール『CHROME TOUR』のコンボから力強い球を繰り出し、「なるべく5メートル以内のバーディチャンスにつけたいという気持ち」で果敢に攻め続けた。

2オンチャレンジさながら、距離が短く設定された17番パー5では1.5メートルにつけてイーグルを奪取。ここで首位に並び、「優勝が見えてきたと思った」。最後は相手のナイスバーディを前に敗れたが、「『優勝がかかっているよ』って言われたら、プロテスト以上に緊張しました。いい経験。2日間大会はなかなかないので有難いです」と優勝争いに加わったことに胸を張る。

4歳年上の姉はツアープロの臼井麗香。今年3月には「アクサレディス宮崎」で初優勝を飾った。「周りから『おめでとう、次は蘭ちゃんだね』って言われるんです。いい成績を出さなきゃという気持ちがより強くなってプレッシャーです（笑）」。そういって妹は喜びながらも苦笑いを浮かべるが、その姉は目指したい姿でもある。初夏にはアマ資格を放棄することも視野に入れ、同じ舞台に立つための準備を進めていく。

この開幕戦を上位で終えたことにより、第2戦「Sanrio Smile Golf Tournament」（4月25日、グリッサンドゴルフクラブ）の出場権も獲得。超短期決戦のなかリベンジを目指す。（文・笠井あかり）