ザ・ロイヤル ゴルフクラブ（茨城）にて、4月25日（木）から28日（日）の日程で開催される「アジア・太平洋女子アマチュア選手権（WAAP＝Women's Amateur Asia Pacific Golf Championship）」。今年で第2回大会を迎える“アジア・太平洋女子アマNO.1決定戦”に挑む日本勢を紹介していく。

WAAP練習日に撮影〜梶谷翼 ドライバー連続写真（23コマ）

日本勢8名のうち最年少は、JGAナショナルチーム入りたての15歳・梶谷翼だ。

小学生時代から“天才ジュニアゴルファー”として注目を集めていた梶谷。2016年には13歳17日での日本女子オープン史上最年少出場記録を樹立。山陽女子中学3年時の2018年「日本女子オープン」では予選通過を果たし、23位タイフィニッシュ。目標としていたナショナルチーム入りを果たすこととなった。

自分のプレーの特徴を「ミスしてもあまり表情に出さないところですね（笑）。次は頑張ろう！って。ほかの選手と比べてといわれるとまだ自分ではわかりませんが、感情的にはならないところだと思います」というように表情が豊かなタイプではないが、質問をすれば「プロになって活躍する選手になればなるほど、注目されることが多くなるので、いまから（記者会見や取材で話すことを）練習できるのはいいことだと捉えて頑張りたいです」と、自身の心境をしっかりと言葉にできる。

JGAナショナルチームのヘッドコーチ、ガレス・ジョーンズ氏は「背が高いわけではありませんが、しっかりとした体の強さを持っていて、まだ若く、将来が期待できるプレーヤーです。パフォーマンスを見ていくと、グリーン周りでロフトの大きいウェッジを多用しますが、コロがしていくアプローチができるような経験を積んでいくと、もっともっと強い選手になると思っています。また目を見てもらえばわかりますが、秘めた闘志があります。いまはほとんど怖いものがないんじゃないかと思いますね。大会の重要度を気にしすぎることもなく物怖じしない。もし最終日に上位に入ってくれば、その部分が有利に働くかもしれません」と評する。