＜マスターカード・ジャパン選手権 初日◇7日◇成田ゴルフ倶楽部（千葉県）◇7151ヤード・パー72＞

米チャンピオンズツアー「マスターカード・ジャパン選手権」が千葉県の成田ゴルフ倶楽部で開幕。主催者推薦で出場している元メジャーリーガーの長谷川滋利は、初日「81」で9オーバー・67位発進となった。

長谷川滋利の最新ドライバースイング【連続写真】

前半9ホールは「44」と苦しんだが、後半は「37」と耐えてホールアウト。「最初の5〜6ホールはなかなか上手くいかなかったですが、それは経験ですね。でも後半は自分のゴルフができましたし、途中から“ターゲットを狙う”という意識を持てたことが良かった。今日の点数は…途中から立て直せたのは、半分はあげられますかね」と試合後に語った長谷川。

51歳となる今年は、4月の「三菱エレクトリッククラシック」で米国シニアツアーデビュー（15オーバー・72位タイ）。「いまはオリックス（・バファローズ）の仕事とゴルフの練習、トレーニングもおこなっています。7年前くらいから真剣にゴルフを始めて、アマチュア競技に出ていましたが、競技自体は野球より面白いかもって。全米アマに出場したときから、もっと上を目指したいとプロ転向を真剣に考えましたね。やっぱり競争することはすごく楽しい。恥と思わないで出場していきたい」といい、来週の6月11日〜12日に白山ヴィレッジゴルフコース キングコースで開催される日本プロゴルフ協会の第1次プロテストにも挑戦予定だ。

「いまは幸せですね。野球でもやってきたことですが、ゴールに向かっていくまでの過程が楽しい。この年になって緊張して眠れないっていうことはない。今日は『緊張して眠れませんでした』って言いたかったけど、7時間寝ちゃったから（笑）。でも緊張感を持っていること自体が好き。今後は日本のシニアツアーに出場したいですし、米チャンピオンズツアーにも出場できたら」と目標を語った長谷川。今大会は経験を積む大きな機会となるはずだ。