＜ゴルフ日本シリーズJTカップpresentsネクストプレーヤーズカップ　◇17日◇グランフィールズカントリークラブ（静岡県）◇7108ヤード・パー71＞

17日、「ゴルフ日本シリーズJTカップpresentsネクストプレーヤーズカップ」が開幕した。注目は左右両打ちのスイッチヒッター、22歳の高橋慧だ。写真のようにドライバーは右打ち、7〜9番アイアンの3本は左打ちとなっている。

服部真夕は“左打ち”でアプローチイップスを克服【写真】

昨年の関西オープンに出場した高橋は、6番アイアン、8番アイアン、ピッチングウェッジの3本のレフティ用のクラブをバッグに入れていた。「ラウンド中にカメラマンの方が多くきたホールがあって、3打目を打つときに距離が合わなくても左で打とうと思ったのですが…キャディに止められました（笑）」とサービス精神も旺盛なのだ。

プロ野球の世界では左右両打ちのスイッチヒッターが何人か存在するが、ゴルフの世界ではかなり異色。女子では服部真夕がアプローチイップスを克服するために、左打ちの56度のウェッジを1本バッグに入れて話題となった。高橋のように複数本となるとほぼ前例はない。

高橋は今年の日本オープンで9位に入り、本来なら賞金ランキング上位の資格で、「ゴルフ日本シリーズJTカップ」の出場圏内にいた。ところがマット・クーチャー・ルールと呼ばれる「出場者はツアーメンバーに限る、アマチュアは優勝した場合のみ」という要項で出場がかなわなかった。