＜日本女子アマチュアゴルフ選手権　3日目◇17日◇大山ゴルフクラブ（鳥取県）◇6638ヤード・パー72＞

「ここで10位以内に入りたい」。2日連続の「68」をマークし、トータル5アンダー・7位タイまで順位を上げた吉田鈴（りん、千葉黎明高3年）には、鳥取でどうしても手にしたい“チケット”があった。その獲得を目指し、最終日も「攻め」のゴルフを続ける。

やっぱり似てる？　吉田優利＆鈴の2ショット【写真】

そのチケットとは、今年9月30日〜10月3日に行われる「日本女子オープン」（栃木・烏山城CC）の地区予選出場権だ。実は吉田は2カ月ほど前にこれに申し込んだのだが、すでに定員オーバーのためエントリーができなかったという。大会を主催する日本ゴルフ協会（JGA）によると「いつもすぐに埋まってしまう」そうで、現時点では今年のプロ・アマ問わずの“日本一決定戦”への挑戦権にすら手が届かない状態だ。

しかしこの大会で2〜10位以内に入ると、地区予選への参加が認められるため、それを狙っているというわけだ（優勝は本戦出場）。そんな“復活”がかかった4日間だが、第1ラウンドは3オーバー・84位タイと出遅れた。「初日が痛かった」と今振り返るが、その原因は「遅くて、重い」というグリーンにあった。

プロの大会では、グリーンの速さを示すスティンプメーターはおおよそ11〜13フィートほどに設定されるが、きょうのコンディションで8.8フィート。これには、いまだに戸惑いもあり、「なかなか強く打てない。ショットがよかったので、チャンスを決めることができれば『63』くらいになってました…」と、3日目も取りこぼしたという感覚は否めない。それでも6〜8番では、3〜5メートルをしっかりと打ち3連続バーディもゲット。徐々にフィットしてきている。