＜第23回PGAティーチングプロ選手権大会ゴルフパートナーカップ2021　初日◇21日◇矢吹GC（福島県）◇7010ヤード・パー72＞

日本一うまいティーチングプロを決める「PGAティーチングプロ選手権大会ゴルフパートナーカップ2021」の初日が行われ、酒井柾輝が5バーディ・1ボギー・1ダブルボギーの「70」で回り、単独首位に立った。1打差の2位には大山トギ、大木昌幸、角田博満の3人が並んだ。前年覇者の小川厚は5打差35位タイ。人気ユーチューバーの菅原大地は7打差61位タイ、ドラコンプロの南出仁寛は10打差102位タイと出遅れた。優勝者には優勝賞金100万円と来年の「日本プロゴルフ選手権」の出場権が付与される。

酒井柾輝もやっている　アームロックパターはこう打ちます【写真】

4回目の挑戦で初めて予選を突破して本戦にコマを進めた酒井。風速5m/sを超える強風で、アンダーパーはわずかに4人と選手が苦しむ中、4つあるパー5ですべてバーディを奪うなど効率よくスコアを伸ばした。「今日はミスショットもありましたが、パッティングとアプローチに救われました」と白い歯をこぼすが、パッティングはもともとウィークポイントという。

「高校時代の試合で速いグリーンでやった時に、練習ラウンドはよかったのですが、本番で対応できなくて何度も4パットしたり、イップスになりました」と、バックスイングで手が止まってフォロースルーが出ない症状に悩まされるなど、いまだにグリーン上に不安を残す。「パターは5〜6本持っている」と試行錯誤を重ねているが、最近は中尺でグリップを左腕に沿わせて腕とパターを一体化させるアームロックパターを投入。この日はその作戦が奏功した。

大学卒業とともにティーチングプロの資格を取得して、茨城県のアコーディア・ガーデン水戸でレッスンを行っている。競技に出場するのは1年でこの大会のみ。「自分の上達のためにも、レッスンのためにもいいモチベーションになっています。いつも初日出遅れますが、今日はよかったです。優勝すれば日本プロに出られるので、明日も1打1打に集中してそこ（優勝）を目指したいです。そして、あわよくば（レギュラーツアーの）シード権も取れたらいいですね」と夢は膨らむ。