＜アジアパシフィックアマチュア選手権　3日目◇5日◇ドバイクリークゴルフ＆ヨットクラブ◇6986ヤード・パー71＞

新成人の目標も、各大会に向けても、『準備』を何より大切にしてきた中島啓太。几帳面な性格は、ゴルフ以外も変わらない。「アジアパシフィックアマチュア選手権」開幕前から、小さく折りたたまれたA4用紙を持ち歩く。マーク・マコーマックメダル受賞式で大勢の人を前に行う英語のスピーチに備えて、心は優勝争いに負けないくらいドキドキだった。

中島啓太の堂々スピーチ【動画】

アマチュア世界1位の称号として受賞したマコーマックメダル。アジアアマの最終日前日に行われる授賞式で、出場選手全員、そしてオーガスタナショナルGCの7代目チェアマン、フレッド・リドリー氏らを前にスピーチすることが決まっていた。

ドバイに着く前も本戦がはじまってからも、A4用紙に書いたスピーチ原稿を朝晩繰り返し音読。ムービングサタデーの今日ですら、朝起きて6回も音読した。「もう、緊張は150％くらいです…」。いよいよ迎えた授賞式。会場は、元豪華客船をホテルに改造した「クイーン・エリザベス2号」。大勢の関係者が甲板を模したステージに集まる中、何度も深呼吸を繰り返す。歴代優勝者の映像がスクリーンに流れ、昨年同賞を受賞した金谷拓実の顔が流れた頃には、だいぶ気持ちは落ち着いていた。

壇上に上がってみたら、「思ったより緊張しなくて」と、一呼吸置いて口火を切る。会場の視線を一身に浴びながら、何度も繰り返し練習した英語のスピーチは、堂々と会場にこだました。大役を終えて、まずはほっと一息。「もうラクになりました。メダルを歴代で受賞された方に続けたのはうれしいです」と、やっと表情が緩む。