また同じ北海道出身の小祝さくらは、ジュニア時代から何度も同じ大会でプレーする仲がいい選手の一人。先日もイベントで顔を合わせ、互いにエールを送った。「私はさくらちゃんに刺激されている。頑張らないとなって改めて思いました」。同期、そして同級生の活躍が力に変わる。

不調だったパットも、「常にカップをオーバーして攻めるゴルフ。守らないでたくさんバーディを積み重ねる」という気持ちで好転した。「いいプレーもできたし優勝したいけど、強く意識せず（あすの）後半に入ってその位置にいられれば」。“一生に一度のタイトル”獲得を、来季への道しるべにしたい。