＜オーガスタナショナル女子アマチュア（予選） 初日◇30日◇チャンピオンズ・リトリートGC（米ジョージア州）◇6410ヤード・パー72＞

昨年11月にUAEで行われた「アジアパシフィック女子アマチュア選手権」を制し、今大会への出場権を得た橋本美月（東北福祉大）は、7オーバー・59位タイの出遅れに肩を落とした。

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“アジア女王”として臨んだ大会。しかし本番を前に、異変が襲った。「関係者の方々もかなり来ていて、すごい空気のなかで体が固まって力んでしまいました」。普段通りのプレーができず、スタートの1番はダブルボギーでの発進。その後2つのバーディも奪ったが、3連続ボギーが2回とボギーの連鎖を止めることができなかった。

「実力不足を実感した1日でした」と、ラウンド後は、悔しさで声を震わせた。最終18番ホールで1.5メートルのバーディパットを外したときも、グッと顔をしかめるしかなかった。「緊張でいっぱいいっぱいで、自分がやりたいことができなかった。途中からは嫌にもなりましたけど、頑張って楽しもうという意識でいました」。なんとか気持ちを高めながら18ホールを回り切った。

オーガスタ・ナショナルGCでプレーできるのは、予選を通過した上位30人のみ。「もう1回、どういう風にしたらよかったかの話をして、明日につなげられる時間を過ごしていきたいです」。初日を終え、決勝進出ラインは2オーバー付近となった。明日は大雨予報が出されるが、困難を乗り越え、一気のカムバックを見せてもらいたい。（文・間宮輝憲）