リーハイは粘って14番で1つ返したが、15番パー3を分けると馬場が圧勝を飾った。難コースも今週の馬場には関係ない。「すごく勝ちたい気持ちは強いけれど、でも普通にいつも通りにゴルフができればと思ってプレーしていたら…（気づけば）勝ち進んでいる」と笑う。

6月、「全米女子オープン」で初めて渡米。ノースカロライナ州のパインニードルスを訪れた。「もう帰りたくない」とアメリカをすぐに大好きになった。予選通過を果たし、「ゴルフ場がすごい。当たり前のように練習場が広いので、帰りたくないなって」と話していたが、今回は「アメリカの人たちと話すのが楽しい」とプレー中にはリーハイとの談笑も楽しんだ。

「歓声の聞こえ方がまるで違う」と自身への声援を楽しむ余裕も見せている。もし、優勝できたら？　「もう一生ここに居たい」。

明日はいよいよ準決勝。ベイリー・シューメーカー（米国）と現地時間午前11時15分（日本時間14日午前3時15分）から対戦する。（文・武川玲子＝米国在住）