火曜日に続いて水曜日も18ホールをラウンドしてコースをチェック。7500ヤードを越えるロングコースで、フェアウェイは広いが池やバンカーが点在する。「風が強くて、しっかりコースマネジメントしていきたい」と話す。得意クラブはパターで山下の屋台骨。「グリーンの目が強くて傾斜以上に曲がったりする。この2日間であまり入っていない」。タイ特有の芝に苦労しながらも、帯同するナショナルチームのガレス・ジョーンズコーチにアドバイスをもらって対策を練っている。

山下を語る上ではやはり美夢有の存在は欠かせない。1歳年上だが姉の活躍に刺激を受けることも多い。今大会前にも姉から「暑さがあるので水分補給をすることと、風のアドバイスをもらいました」と“タイ”攻略のヒントをもらい、「自信はあります」と語気を強めた。“新時代”を形成する山下が日本人史上4人目のチャンピオンを目指して4日間戦い抜く。（文・小高拓）