実際に、ナショナルチームを統括するJGA（日本ゴルフ協会）が主催する今年の「日本ジュニア」では「成長したところを見せたかった。一番気合いの入った試合」と、有言実行で優勝を遂げた。「日本アマ」は14位タイ、「全英ジュニア」は4位という成績を残しているが、「まだまだ」と納得はしていないが、この1年の自身の成長には手応えはある。

先週の「日本オープン」は予選落ちに終わってからタイに乗り込んできた。「コースは長めで池がすごく絡んでくるのでコースマネジメントが重要になる。そして自分のプレーができたらいいなと思います」。ナショナルチームで身に着けた真価を試されるコースでもある。海外の試合でも物怖じしない性格もプラスに働く。

過去に今大会を制した松山英樹、金谷拓実、中島啓太の3人はいずれも大学時代に王座についた。優勝して手にできる「マスターズ」出場は「夢の舞台」と高校1年生にとってはだいぶ先の目標でもあるが、「間違って優勝しないかな…」。密かな野望は抱いている。（文・小高拓）