最近の戦績を訪ねると「しばらく優勝していないですね。優勝争いも…あまりした記憶はないけど、慣れてなくはない」。今年は上位に入っていないが、高校時代には何度も頂点に立った経験を持っている。「楽しいですね、優勝争い。トップを追いかける感じが」。久々となる最前線での戦いに心を躍らせている。

大会前から「優勝を狙う」と宣言していた。こうした目標を普段は口に出さないというが「この大会は優勝しか意味がないと思っています。バーディを取らないといけないので、言うようにしています」。明確な目標ができることで力になるという。

あすの目標は「66では回りたい。それで優勝できなかったらそこまでです。ベストを尽くして一生懸命がんばります」。出場する日本勢7人の中で世界アマチュアランキングは最下位（498位）。優勝に対しての強い意識を持つことでここまできた。「夢の舞台」と話すマスターズへの挑戦は残り18ホールとなった。（文・小高拓）