そのなかで、ルーキーの時とは違う感情も覚えている。「（1年目は）QTの雰囲気も分からず、通らないとと思っていたけど、そこから優勝したりいろいろな経験もした。ここに来たことを恥じないように。現状を受け入れて、今後のプラスになると言い聞かせて練習してきました」。選手たちが異様と話す雰囲気のなか、前向きにプレーを続ける。

残り2日間は、風もそうだが、さらなる冷え込みも予想される。トータル4アンダー・11位タイで迎える3日目。「きょうの前半のようなプレーができれば気持ちも楽になる。強風で球筋を変えたり、距離のジャッジも必要。きょうの経験を残り2日間に生かしたい」。自らを「中堅」と呼ぶ26歳。ツアーをけん引する存在として、ここでの経験をプラスに来季もレギュラーツアーで戦いきりたい。（文・間宮輝憲）