＜JLPGA新人戦 加賀電子カップ（96期生）　事前◇5日◇グレートアイランド倶楽部（千葉県）◇6582ヤード・パー72＞

明日6日から開幕する「JLPGA新人戦 加賀電子カップ」は、今年から3日間競技へ変更されただけでなく、優勝賞金270万円、賞金総額も1500万円に増額された。今年は、昨年プロテストに合格した95期生と11月に合格したばかりの96期生の2期分が同会場、同日程で開催されるが、あくまでも95期生18人で、96期生19人がそれぞれしのぎを削る、別々の大会となっている。

11月のプロテストをトータル7アンダー・12位タイで通過した、96期生の本明夏（もと・あすか）は「“優勝”って言っていいのか分からないけど、出るからには目指していきたい」と、マイナビ ネクストヒロインゴルフツアー「ツアーファイナル」の会場で明かしていた。

「新人戦はみんな同期の子たちで、上手い子ばっかり」と話すように、トータル17アンダーと圧倒的なスコアでプロテストをトップ合格した清本美波や、先日開催された「JLPGAファイナルQT」を首位通過したソン・ガウン（韓国）など粒ぞろい。「その中でもしっかり上位で戦えるようにしたいですね。負けたくないなって思います。頑張りたいです」と、闘志を燃やしていた。

ただ、他を意識しすぎて崩れれば本末転倒。「昔は順位ばかり気にしていましたが、今は自分のなかの目標を達成できるようにしたくて、新人戦でも毎日最低2アンダーくらいで回れたらいいなって思います」と、あくまで己との戦いに集中し、結果的にライバルたちを倒せればと考えている。

そんな本が得意とするのは「アイアンショット」。「アイアンが好きなので、アイアンで組み立てていきたい。しっかりピンに打って、3メートルくらいを決めきりたい」と、自分の長所を生かした攻めのゴルフを展開するという。ファイナルQTはトータル16オーバー・94位と悔しい結果に終わった本だが、“最初で最後の新人戦”でどんな結果を残すのか楽しみだ。