＜Hitachi 3Tours Championship　事前情報◇7日◇京葉カントリー倶楽部（千葉県）＞

JLPGA（国内女子）、JGTO（国内男子）、PGA（国内シニア）による対抗戦「Hitachi 3Tours Championship」が8日（日）に開幕する。各ツアーで2人一組となり、午前の1stステージがフォアボール※、午後の2ndステージはフォアサム※形式でプレー。順位に応じたポイントが付与され、総合点で優勝が決まる。 

JLPGAでは、今季8勝を挙げて年間女王を戴冠した21歳の竹田麗央が今大会に初出場する。「（シーズンを）上位で終えないと出れない大会ですし、今年出られるのが楽しみだった」。

11月の女子ツアー最終戦「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」から2週間ぶりの実戦となる。その間は、仕事や地元・熊本でゆっくりと過ごした。「練習は全くしなかった（笑）。いや、1回だけしました」と、笑いを誘った。

若き女王は、普段から野球観戦と一緒に楽しむなど仲が良い小祝さくらとコンビを組む。「さくらさんとペアが組めるのは、楽しみです。あと、普段は男子プロと回る機会がないので、すごく高い球とかを間近で見れるのが楽しみです」と、初めての舞台に胸を躍らせている。

今年は、年間女王。さらに日米共催試合「TOTOジャパンクラシック」を制し、来季の米ツアーの出場権を手にするなど、シンデレラストーリーを駆け上がってきた21歳。「今年、最後の試合なので、いい締めくくりで終われるよう頑張りたい。チームのみんなで協力して優勝目指して頑張りたいなと思います」と、意気込んだ。

※フォアボール方式…ペアが各自のボールを打ち、いいほうのスコアを採用
※フォアサム形式…ペアが一つのボールを交互に打つ