＜アジアパシフィックアマチュア選手権　事前◇25日◇ロイヤル・メルボルンGC（オーストラリア）◇7055ヤード・パー71＞

昨年の「アジアパシフィックアマチュア選手権」で3位になった際に「またここに戻ってきて優勝したい」と強い思いを口にしていた鈴木隆太。アジアNo.1の称号を手にするためロイヤル・メルボルンGC（オーストラリア）に乗り込んだ。

今日のロイヤル・メルボルンGCは、昨日に引き続き強い風が吹き続けた。「風が強くて未知の世界です。縦距離も横幅もずれて、グリーンを外してしまう」と連日の強風に悩まされている。

「ダボを打たないようにとジョーンズさんが言っていたので、意識したい」と、ガレス・ジョーンズヘッドコーチのアドバイスを忠実に守ってスコアを崩さないようにしつつも「攻められるところは攻めたい」と、自分らしさも出して、難コースの攻略を目指す。

昨年は「意気込み過ぎた」と最終日に伸ばせなかったが、今大会に向けて「最終日にどうやったらいいパフォーマンスができるか、心の持ち方を考えてきた」。鈴木は「悪いほうに流れがいかないように、凌げるところでしっかりと凌ぎたい」と、スコアを落としたあとこそ、冷静になり、悪い流れをすぐに断ち切ろうと考えている。

この考えに至ったヒントは、日本体育大学の2年先輩であり、「アジアパシフィックアマチュア選手権」歴代覇者の一人である中島啓太なのだとか。「正直うますぎてプレー面は参考にできません（笑）。でも、メンタルの強さ。常に落ち着いて、怒らないでやってるところは、見習いたい」と過去優勝の先輩をお手本にする。

明日からの4日間は「盛り上がりすぎないように冷静に」。淡々とプレーする姿からも、その思いは伝わってくる。「優勝争いできるように焦らず、自分のプレーをできたらいいなと思います。そこが優勝につながったら嬉しいな」と、最後までクールにインタビューに答えた鈴木。しかし、瞳の奥は昨年のリベンジに燃えているように見えた。（文・杉本夏希）