海外メジャー今季初戦「マスターズ」が11日（木）から開催される。松山英樹は今年で13回目の出場。優勝に大きく近づいた2016年大会から、タイガー・ウッズ（米国）の復活優勝があった19年大会までを振り返る。

■2016年　逆転Vは惜しくも叶わず…　それでも2年連続トップ10入り

5度目の出場となった16年大会は、優勝に大きく近づいた。最終日は首位と2打差の3位タイからグリーンジャケットを狙ったが、前半はショットが乱れて3つ落とした。後半は10番、13番で戻すも4バーディ・3ボギー・1ダブルボギーの「73」。トータル1オーバー・7位タイで終えた。

最終組ひとつ前からの逆転はならなかった。「緊張はあまり感じなかった。ただ、抱えていたショット、パットの不安が出てしまった」と嘆いた。苦しんだ前半から一転し後半はバーディを先行させたが、「良い流れを作ったが、その後の4ホールで1つしか獲れなかったのが痛かった」と悔やんだ。

それでも2年連続のトップ10入りには「（メジャーは）近いようで遠い感じもあるが、課題を克服できたらチャンスがあると思います」と勝利へ近づいていることを実感していた。

■2017年　翌年の出場権確保も悔いが残る試合に

4年連続、6度目の出場となった17年大会はトータル1アンダー・11位タイで終えた。翌年のマスターズに出場できる12位以内に入り、18年大会の出場権は獲得。だが、松山にとっては応援してくれる日本ファンの期待に応えられなかったことへの悔いが残った。

初日は4オーバーで54位タイ発進。2日目は2アンダー、3日目は2オーバーと伸ばせず。最終日は首位と10打差の28位タイからスタートした。そして7バーディ・2ボギーの「67」でこの日のベストスコアをマーク。バーディ量産の一日になった。

納得のいくゴルフができなかったが、確信はある。「3日目の後半と最終日でいいショットが打てたので、そこは自信を持ちたい」とうなずいた。前年の秋に勝ち星を重ね、「（その時の）パッティングができれば勝てると思う」と自信をのぞかせた。

日本ゴルフ界の大きな期待に「応えられなくて、すみませんって感じです」と話したが、翌年の大会に気持ちを切り替えた。