10年ぶりにメジャー制覇を目指して猛追してきたタイガー・ウッズ（米国）については「タイガーと争うのは初めてだった。タイガーに対するギャラリーの声援も聞こえてきた。面白かったね。みんなタイガーを応援していたと思う。彼のカムバックはすごい」。ケプカもタイガーを見て育った選手の一人だ。「僕らの世代でゴルフをしている人は、みんなタイガーに憧れたからだと思う。今日の状況は夢にも思わなかったよ」。

また、ケプカはスコットのファンでもある。「彼は最高のゴルフスイングを持っていると思う。見ていてとても素晴らしい。そして今まで会った中で一番の“いい人”。本当に素晴らしい選手」。そんな2人に競り勝てたのはさらなる自信となるだろう。

この勝利で1922年のジーン・サラゼン、48年のベン・ホーガン、80年のジャック・ニクラス、00年のタイガー・ウッズ（いずれも米国）に続く同一年度に「全米オープン」と「全米プロゴルフ選手権」の両方を制した選手となった。偉大な選手4人と肩を並べたアメリカが誇る長距離砲。まだまだ進化は止まりそうにない。（文・秋田義和）