「いつか僕がイタリア国旗を掲げてみせる」
　
偶然にも、その1995年大会は、まだアマチュアだったウッズが生まれて初めて出場した全英オープンだった。そう、メジャー優勝を目指して走り始めたスタート地点はウッズもモリナリも一緒だったのだ。

それから23年の歳月の中でウッズとモリナリの間には大きな差が開いていったが、今年の大会でモリナリがウッズを抑えて勝利した姿を目にしたとき、歴史が1つの節目を迎えたのだと思わずにはいられなかった。
　
ウッズの影響を受けながら育った「ウッズ・チルドレン」たちがメジャー大会を制覇した2018年。

そんな若い彼らに混ざって、腰の手術を受けた42歳のウッズが優勝争いを演じ、勝利に手を伸ばし続けたことは、多くの中年熟年世代に勇気や希望をもたらしてくれた。

そして、そのウッズがシーズンエンドに復活優勝を果たしたことが、今年のゴルフ界を格別なものにしてくれた。

文　舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）