米ツアーの2019年初戦、「セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」が早くも幕を閉じ、新年最初のチャンピオンに輝いたのは、5打差から逆転勝利した米国人、ザンダー・シャウフェレだった。

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今大会の開幕前、いや、試合が始まってからも、大きな注目を集めていたのは新ルールにまつわる諸々だった。

1月1日から施行された新ルールは、従来のルールをよりシンプルに、よりわかりやすくしたものとされている。とはいえ、選手にとっても一般ゴルファーにとっても、新しいものは不慣れゆえ、どうしても違和感が付きまとう。

ピンフラッグを挿したままパットしたり、膝の高さからドロップしたり、赤杭エリアの中でソールしてもいいのだと頭でわかっていても、長年の習慣の逆を行うことに抵抗を覚えるのは当然であろう。

そんな状況下、ルールに関係する出来事は早くもいくつか起こった。ダスティン・ジョンソン（米国）はハザード内で自分のボールを確認するために拾い上げてもいいという新ルールを知らず、それをせぬまま打って、結果的に誤球のプレーとなり、2罰打を食らった。逆にウェブ・シンプソン（米国）はボール探索中に誤ってボールを踏んでしまったが、新ルールに救われてノーペナで済んだ。