＜ジェネシス・オープン 事前情報◇12日◇リビエラCC（米国カリフォルニア州）◇7322ヤード・パー71＞

米国西海岸シリーズが佳境を迎えている。現地時間の14日（木）に開幕する「ジェネシス・オープン」は米国きっての名門・リビエラカントリークラブが舞台。「2028年ロス五輪」のゴルフ競技の会場にも選定されており、数々のセレブリティもこの地でゴルフを楽しんできた。そんな舞台に、はじめて立つのが小平智だ。

小平智のドライバースイングは“インパクトからアドレスを組み立て”【連続写真】

昨年、米ツアー初優勝を果たし、「夢舞台じゃないけど、これ以上の舞台はどこにもない」というほど恋い焦がれたステージでの戦いのなかでも、初参戦ながら特に印象深いのが、このリビエラCCだという。

「2010年12月にプロ転向して、2月に合宿で来たときに、ちょうどこの大会をやっていて見に来た。（石川）遼が出ていて、アダム・スコットとか見て『スゴいなー』と感じたのがこの試合だった。はじめて見たのがこの試合でした」

目標にしていた試合に出られることへの喜びを感じながらも、当然いまは戦闘モード。現地時間の月曜日にはバックナインを松山英樹と、火曜日にはケビン・ナ（米国）とフロントナインを回り、着実に準備を重ねている。