20点だとしても、その20点でも彼はやってくれる存在。彼の全盛期、100点の時はミラクル。魔法。タイガー・マジックだった。そこから比べるとこれは仕方ない。年齢だって40歳を超えているし、体の各部分も老化が始まっているわけだし。戻れと言っても無理な話。でも、タイガーだから。

去年インタビューでベン・ホーガンの話を出したのだけど、ホーガンも腰の骨を折って、二度とゴルフができないといわれる状態になった。それでもホーガンは復活して、ものすごく強い選手になって戻ってきた。タイガーも、二度とゴルフができないんじゃないかと思う不安はホーガンと同じように持ったと思う。そのゴルフができないと思われたタイガーが戻ってきた。それだけではなくて、素晴らしい優勝を見せてくれた。これだけでも十分に復活。

だけど、回りはメジャーに勝ってこその復活だと言う。それはタイガーも痛いほどわかっている。だからタイガーはマスターズに向けて熱い気持ちで入ってくる。自分がメジャーを勝つところを見せたい。それがオーガスタならなおのこと最高というわけ

――そんなタイガーがいると雰囲気は変わるのか

そんな簡単な話ではないと思う。みんなオーガスタで勝ちたいと思って入ってくるし、みんなそれぞれ人生のドラマを持って、いろんな思いを持って戦いに来るんだ。それでも十分見応えのあるものになるし、もちろんそこにタイガーが絡んでくれればうれしいことはうれしいし、パトロンもメンバーも、タイガーが優勝に絡んでくることで、よりいっそう盛り上がるね。その思いと思いのぶつかり合い、それが織りなす熱い戦いが、誰が勝っても、『今年のマスターズはよかったね』と思えるようになるんじゃないかな

――ずばり優勝の可能性は？