＜マスターズ 初日◇11日◇オーガスタナショナルGC（米国ジョージア州）◇7475ヤード・パー72＞

メジャー通算15勝目に向けて上々のスタートを切ったタイガー・ウッズ（米国）。「とてもいいプレーだった。いいスコアを出すために必要なことはすべてできた」と、4バーディ・2ボギーの2アンダー・11位タイに、ひとまず及第点をつけた。

右の林なんて怖くない！　タイガーはスライスをこう打つ【連続写真】

午前スタートで天候も穏やかな中、「これだけ暖かいとボールも飛ぶし、その条件を利用することができた」と、おおむね満足のラウンド。夏を思わせる天候にも涼しい顔で、まずはファンを楽しませた。「ドライバーも良かったし、アイアンも良かった。グリーンのタッチも良かった」。大会5勝目をいきなり視界に捉える出来だった。

ホールアウト時点では、まだまだ多くの選手がプレー中。「ときどきあるけど、夕方から夜にかけて風も落ちつくことがあるんだ。とても遅い時間にスタートする選手は最後の6、7ホールは“優しい”風になるときがある」としたが、実際に首位に立ったブルックス・ケプカとブライソン・デシャンボーはそれぞれ最終組とそのふたつ前。単独3位のフィル・ミケルソン（いずれも米国）も最終ひとつ前。バックナインで大きくスコアを伸ばした。

そんな予言が的中し、終わってみれば首位とは4打差だが、不安要素はなさそうだ。「過去に70で回って優勝したことがあるから」と、過去5回の初日「70」で優勝3回、悪くて6位タイという成績。「まだまだこの先は長い。攻める時を知って、ミスしても正しい場所にミスすることができれば」と、オーガスタを知り尽くした男が、徐々にヒートアップしていく。（文・高桑均）