オーガスタの女神が微笑んだ人が勝つ。例えば、タイガー（・ウッズ）がジャック・ニクラスのメジャー優勝記録を塗り替えるのは時間の問題だといわれたけど、結局それは大変になってきたよね。これは、なんとなく、ゴルフの神様がジャックの肩を持ったというのかな。46歳で勝ったジャックを超えるというのは、人間業ではないと思う。神様に勝っていいよ、といわれてはじめて勝てるんだろうね。

（フィル・）ミケルソンやタイガーが注目されがちだけど、今年ほど優勝できそうな選手が多い年はないと思う。トミー・フリートウッドなんかもすごくいいものを持っている。本当に名前を出したら、両手では足りない。そんな中でミケルソンとタイガーと松山（英樹）に期待したい。

――日本人選手はどうでしょう？

小平（智）は昨年、初出場で4日間を終わってイーブンパー・28位。これは本当にスゴイ話なんだよね。それだけあのコースで、はじめて来たのに攻め切れたというのはスゴいこと。1回経験しているのはプラスになると思う。

今平（周吾）も切れ味がいいし、今の若い者はいいなって思えるようなキレの良さ。気持ちを前に進めていけるのかなと思う。僕たちの頃は、マスターズでダメな成績だと、人生終わったと思っていた。でも、今の選手達は、マスターズがダメでも、次のメジャーで頑張ればいいと思える。どんどん後ろを切っていく強さがある。そういう意味では、今平は失うものがないし、思い切ってやればいい。

金谷（拓実）くんは、アマチュアで優勝争いをしたし、ツキだけで日本オープンの優勝争いができるわけがない。実力があるのは間違いない。実力で勝ち取った出場権。自信を持って戦えばいい。何も遠慮することはない。