＜マスターズ 3日目◇13日◇オーガスタナショナルGC（米国ジョージア州）◇7475ヤード・パー72＞

トンガ系米国人でサモアの血も入るトニー・フィナウがこの日のベストスコアタイ「64」をマークし、タイガー・ウッズ（米国）と同じトータル11アンダーの2位タイに浮上。首位のフランチェスコ・モリナリ（イタリア）、ウッズとの最終日最終組対決に挑む。

去年はこんなことがありました…【写真】

平均飛距離310ヤードを超える超長距離ヒッターで、期待のニューカマーといわれてきたフィナウ。2015年にプロ転向し16年の「プエルトリコオープン」でツアー初優勝を果たしてからは未勝利。昨年はメジャー3大会でトップ10入りと、ビッグタイトルにも近づいてきているが、今回もまた大きなチャンスを手に入れた。

「マスターズ」出場は昨年に続き2回目だが、その昨年大会は、水曜日のパー3コンテストでホールインワンを達成。喜び勇んでかけだした瞬間、湿った急斜面に足をとられて左足をひどく捻挫してしまった。本戦に出場したものの、腫れ上がった足首に痛々しさを感じた。そんななかで、終わってみれば10位タイ。まさかのできごととして、大きく取り上げられた。

そんな経験を踏まえて、「健康で1番ホールに立てることがとてもうれしい。去年は変な感じだった。ケガもあってプレッシャーがなくなったのはあったけど、勝てるチャンスはなかった」と、アクシデントにめげずに4日間戦い抜いたのは評価したが、本当の優勝争いを心待ちにする。