昨年1月に戦線復帰し、7月と8月のメジャー2大会で優勝争いの緊張感を思い出し、9月の「ツアー選手権」で復活優勝。そうやってステップを踏みながら歩んできた。

そんなウッズの長い長い道程をよく知っている他選手たちは、彼の恐るべき忍耐強さと人間としての挽回力に圧倒されたからこそ、目には見えない何かを肌で感じ、心を揺さぶられ、その結果、彼らのゴルフが最後には揺れてしまった。だから今年のマスターズの大詰めで、誰もウッズに太刀打ちできなくなったのだ。

そんな最終日終盤の流れは、崩れた選手、伸ばし切れなかった選手たちからウッズが単に「もらったチャンス」ではなく、ウッズが長い歳月をかけて、あらためて身に付けた粘りのオーラで「生み出したチャンス」だったのだ。そうやってウッズは、マスターズ5勝目、メジャー15勝目を掴み取った。

「これまでで一番大変な優勝だった」

その優勝は、世界中の人々から一番祝福された優勝だったと私は思う。

文・舩越園子（ゴルフジャーナリスト）