＜マスターズ 事前情報◇9日◇オーガスタナショナルGC（米国ジョージア州）◇7475ヤード・パー72＞

22回目の出場。大会4勝。トータル18アンダーという大会記録の優勝スコア。劇的チップインに7連続バーディを果たした2005年大会。数え切れないほどの伝説を残してきたオーガスタナショナルGCにタイガー・ウッズ（米国）が戻ってきた。

ウッズが手にしているのは…発表直後のタイガーモデルのアイアン【大会フォトギャラリー】

昨年9月の「ツアー選手権」で約5年ぶりのツアー優勝。通算80勝目を挙げた伝説の男にファンが求めるのは、やはりメジャー15勝目。そんな大きな期待を背負ったタイガー自身も、特別な場所に戻ると気持ちが高揚する。

一般的には知られていないが、「マスターズ」はコース内への携帯電話の持ち込みを禁止している。これはパトロンといわれるギャラリーのみならず、我々報道陣も含めて、関係者すべて。そのため、近年では当たり前になってきた、プレー中の携帯での撮影もここではあり得ない。

さらには、「ロープの中には選手とキャディだけ。僕たちしかいないから、じゃまをする者がいないのがこの大会。他の大会、例えば全英オープンなどは、コースが狭いということもあって、ロープの中に100人近く入ることがあり、気が散ることがある」。通常、ロープの中にはギャラリー整理、スコアラー、移動式スコアボードに加え、ガードマン、カメラマンなどなど、数多くの関係者がいるが、マスターズには一切いないのだ。