「今では携帯をマナーモードにしているから、気になることはなくなったけど、ここでは純粋にゴルフなんだ。このコースは特別。バーディかイーグルの大歓声は聞けばわかる。他の大会では、ボールが飛んだらすぐに絶叫があったりするけど（笑）、ここではそいうことはない。それを可能にするのがパトロンなんだ」

ゴルフに精通したファンが集まる場所オーガスタと、その場にふさわしいスーパースター、タイガー・ウッズ。この2つがコラボすれば、あの大熱狂が再び訪れる。「16番にくれば毎年同じパトロンがいて、1番でもそう。50年以上も来ている人もいるんだから」。選手のプレーを純粋に見て楽しめるのがオーガスタの魅力なら、選手がプレーすることを純粋に楽しんでいるのもオーガスタの魅力だ。

長らく不調、不振、ケガ、スキャンダルで戦線を離れていたウッズ。昨年の復活以降、試合数も多くない状況で、どこまで仕上げることができたのか。試合が始まれば大声援、拍手、絶叫でウッズの居場所がわかるほどの状態になるオーガスタ。2008年の「全米オープン」以来となるメジャー15勝目を、オーガスタが後押しする。（文・高桑均）