＜全米プロゴルフ選手権 2日目◇17日◇ベスページ・ブラックコース（米国ニューヨーク州）◇7459ヤード・パー70＞

悩める天才がリーダーボードを駆け上がった。米国ニューヨーク州にあるベスページ・ブラックコースで開催されている海外メジャー「全米プロゴルフ選手権」の2日目。9位タイから出たジョーダン・スピース（米国）が6バーディ・2ボギーの「66」をマーク。トータル5アンダーの2位タイで決勝ラウンドに駒を進めた。

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この日のスピースは11番でバーディが先行したものの、15番、16番と連続ボギー。スコアをイーブンに落としたが、続く17番パー3でティショットをピン右3メートルにつけてすぐさまバーディ。悪い流れを断ち切ってみせた。「あのバーディが大きかった。最初の9ホールをイーブンに戻せたからね。そのままバックナインもイーブンで回れたらグッドスコアだと思った」。

言葉とは裏腹に、スピースは後半に猛チャージ。1番で6.5メートルを沈めてバーディとすると、さらに4番、7番もバーディとして迎えた8番パー3では13メートルのロングパットがカップイン。一気に4つスコアを伸ばし、トータル5アンダーでホールアウトした。

スピースといえば、米ツアー屈指のパットの名手として有名だが、ここ数年は不振にあえいでいた。16年に2位だったパットの貢献度を示す「ストローク・ゲインド・パッティング」の順位は昨年123位と下位に沈み、かつて1位に君臨した世界ランキングも39位までダウン。悪い流れそのままに、今季トップ10入りがまさかのゼロと苦しい戦いを強いられている。