＜全米オープン 2日目◇14日◇ペブルビーチGL（カリフォルニア州）◇7075ヤード・パー71＞

セルヒオ・ガルシア（スペイン）が悲願の初メジャータイトルを獲得したのが2017年4月。その年の「全米オープン」で21位タイ。「全英オープン」で37位タイに入って以降、メジャー7大会連続で予選落ち。不本意な成績が続いた。

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昨年は4大会すべてで2日間のみのプレー。今年に入っても調子が上がらず、険しい顔が目立っていたが、この日は笑顔が見えた。初日2アンダー、そしてこの日も1アンダーでトータル3アンダーの11位タイ。約2年ぶりにメジャーでの予選通過を決めれば、もともと陽気なラテン男子のほおも緩む。

初日はスコアこそアンダーパーとしたが、ラウンド途中にはイライラが蓄積。クラブでキャディバッグをたたきつけるなど、お世辞にも行儀が良くない面を見せた。熱くなりやすい性格として知られるガルシアも、2日目は改心？前日よりも1ストローク落としたが、同組のトミー・フリートウッド（イングランド）と笑顔で話すなど、落ち着きを取り戻した。

米国男子ツアーでもマスターズ以来、優勝から遠ざかっている。昨年1月の「SMBCシンガポールオープン」、欧州ツアーでも1勝を挙げているが、ビッグタイトルはいまだにマスターズのひとつのみ。爆発力を発揮して、メジャー2勝目に向かうためにも、勝負の土曜日に熱いプレーを見せたい。（文・高桑均）