「全米オープン」を制したゲーリー・ウッドランド（米国）の「後日談」が止まらない。いや、正確に言えば、「ウッドランドにまつわる後日談」と表現したほうがいいだろう。

エイミー・ブロッカーセットさんの投球に全米が感動【写真】

全米オープン翌週の6月22日、米メジャーリーグのアリゾナ・ダイアモンドバックス対サンフランシスコ・ジャイアンツの試合が行なわれたアリゾナ州のチェイス・フィールドでは、試合開始前からビッグスクリーンにウッドランドの姿が何度も大写しになった。

いやいや、これまた正確に言えば、大写しになったのはウッドランドとダウン症の女子大生ゴルファー、エイミー・ブロッカーセットさんのツーショット。なぜなら、この日、エイミーさんが始球式に臨んだからだ。

エイミーさんとウッドランドの出会いは今年2月の「ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン」の開幕前だった。知的障害者を支援するスペシャル・オリンピックのアリゾナ支部と同大会が数年前から行なっている「ドリーム・デイ」という企画の一環で、障害を持つ人々と出場選手が一緒にプレーを体験するというものだった。

アリゾナ州内のコミュニティ・カレッジに通うエイミーさんは、奨学金で進学し、ゴルフ部に籍を置く初のダウン症のカレッジ・アスリートだ。この企画でフェニックス・オープン会場へ招かれ、ディフェンディング・チャンピオンだったウッドランドと名物ホールの16番（パー3）をプレーした。