「3Mオープン」最終日の締め括りは、まさに「すごいなあ」と目を見開き、手に汗握る展開だった。何が「すごい」と感じさせられたのか？その要因は、いろいろあった。

石川遼　3年分の叫び

先週の「ロケット・モーゲージ・クラシック」も今週も、今季から始まった新設大会。先週は、両親と恋人を飛行機事故で一度に失った悲劇を乗り越えたネイト・ラシュリー（米国）の奇跡のような優勝物語が人々の涙を誘った。そして今週は、プロデビュー間もない20歳の新人、マシュー・ウルフ（米国）による奇跡のようなスピード優勝が人々を驚かせた。

2週連続で新設大会が開催され、その双方でミラクル・ストーリーが繰り広げられたことは素晴らしい。だが、一つひとつのストーリーは奇跡のような物語であっても、そういう物語が次々に現実になったこと自体は、決して奇跡ではなく、むしろ必然。米ゴルフ界の土台が強固だからこそ、素晴らしい選手たちが続々と輩出されるということなのだろう。

最終日。勝利を競い合ったのは20歳のウルフと22歳のコリン・モリカワ（米国）、そして25歳のブライソン・デシャンボー（米国）だった。72ホール目の18番（パー5）で鮮やかなイーグルを奪い、一気に単独首位に浮上したデシャンボーのプレーぶりは、さすが通算5勝、世界8位の貫禄にあふれていた。だが、そんなデシャンボーの姿を見せつけられても、それをモノともせず、8メートルのイーグルパットをきっちり沈めたウルフの勝ちっぷりは圧巻だった。

「僕は勝つために必要なものを絶対に持っている、きっと勝てると信じていた。自分で自分を信じて戦った」