先日行われた「全英オープン」で無念の予選落ちを喫したローリー・マキロイ（北アイルランド）が、今週の世界選手権シリーズ「WGC-フェデックス・セントジュード招待」で優勝争いに絡んできた姿を見て、胸を撫で下ろしたファンは多かったに違いない。

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マキロイは68年ぶりに北アイルランドで開催されたロイヤルポートラッシュの全英オープンで「故郷の人々を喜ばせたい」と願っていた。だが、そんな勝利への渇望は重いプレッシャーとなって彼にのしかかり、初日に大崩れ。2日目には挽回したものの、カットラインに1打及ばず予選落ちとなった。

「とても残念だ。僕の心はしばらく癒えないと思う」

そんなマキロイが、すぐさま翌週のフェデックス・セントジュード招待で好プレーを披露し、最終日を首位で迎えたことは、いい意味で驚きだった。一体、どうやって彼は気持ちを切り替えたのか。

「“先週（全英オープン）はダメだった、ダメだった”と思っていてもダメだから、もうそのことは考えず、弾道のコントロールに意識を集中してみた」