そんな強い規定がつくられた背景には、今年の「全英オープン」でザンダー・シャウフェレ（米国）のドライバーがR＆Aによるテストで「規定違反」に問われ、シャウフェレがテスト方法に猛抗議した、あの騒動があった。

「僕のドライバーが本当に規定に対して不適合なら、もちろん僕はそれを使うことを止めるけど、（この大会に出ている）他選手の中に、同じ（ように不適合な）ドライバーを使っている人がいるかもしれないわけで、それはアンフェアだ」

選手が上げた「声」がR＆AやUSGA、ひいては米ツアーを動かすケースが最近は増えつつある。ドライバーの新しいテスト方法は、まさにその典型例。そして、スロープレー対策のためのフィールド縮小も、昨季の選手たちの「声」が反映されたものと言っていい。

選手の意見や意向を重んじ、必要とあれば、その内容をツアーの意思決定に反映しているところは、とてもオープンであり、民主主義的であり、「さすがアメリカ」である。

だが、その一方で、米ツアーやR＆A、USGAには、それなりの威厳を保ち、選手たちの統制を担う役割も期待されている。さらに言えば、選手たちが好き放題を口にしたり、わがままな言動が目立ったりすれば、ジュニアやアマチュアへの悪い手本になりかねず、イメージダウンにつながる可能性もある。

そのあたりのバランスをどう保っていくべきか。そんな「高度な要求」が今季の米ツアーの課題になりそうだ。