米ツアーは早くも2019-2020年シーズンが開幕。第1戦のミリタリー・トリビュート・アット・ザ・グリーンブライヤーは、ビッグネームの姿こそ見られなかったが、話題満載のシーズン初戦となった。

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この大会から、ランダムにピックアップされた数人の選手のドライバーの抜き打ちテストが開催され、予選カットは従来の70位タイから65位タイに変更されて決勝2日間のフィールドは今まで以上に少数精鋭になった。

そんなふうに、いろいろなチェンジが施された初戦だったが、大会2日目にケビン・チャペルが「59」をマークしたことは、米ゴルフ界では嬉しい出来事として大きく取り上げられた。

米ツアー史上11人目の「59」。米メディアはすぐさま「59達成の歴史」を掲載し、初の「59」をマークしたのは1977年のダニー・トーマスで、近年なら「ジム・フューリックやジャスティン・トーマスの記録が記憶に新しい」等々と振り返っていた。

だが、今回のチャペルの「59」が米メディアやファンから大きな注目を集めたワケは、昨年、腰の手術を受けたチャペルが10か月ぶりに試合に臨み、復帰戦でいきなり「59」出したというストーリーが伴っていたからだ。