世界のトッププロが日本に集まる「ZOZO Championship」。大会を前に、出場選手たちに日本でゴルフをすることや、本大会が彼らにとってどのような意味を持つのかについてインタビューした。米ツアーのスターたちの心の中を「ZOZOプレーヤーズ・ダイヤリー」でのぞいてみよう。米ツアー1勝のキース・ミッチェルにインタビュー。

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3月の「ホンダ・クラシック」優勝で一気に可能性が広がった。だが、優勝して一番印象的だったのが、ウィニグパットが入ってから、それを拾い上げる瞬間までの感情だ。たった15〜20秒だが、すべての米ツアー選手が追い求めるものだ。

みんなそれぞれ、富や名声などを追い求めていると思う。しかし、優勝の後に私が学んだのは、ボールがカップインし優勝が決まった瞬間から、それを拾い上げるまでの、そのリアルな感情が一番興奮するということだ。

そんな経験をもう一度したいし、ZOZO Championshipでそのときが訪れるかもしれない。ホンダ・クラシックでは、72ホール目に15フィートのバーディパットを入れてブルックス・ケプカとリッキー・ファウラーを1打差で下し、ここに来ることができた。

毎週勝ちたいと思うのが普通だろう。だが、そう思ってしまうと期待は打ち砕かれる。ボギーを叩いて気分は落ち込み、悪い流れを促す。だから、勝利への期待と願望をうまくマネジメントするバランスが大切だ。