かねて「憧れの人」と公言し、予選ラウンドでは同じ組でラウンドした小平智は、「技術面はもちろんだけど、精神力がすごく、最後までずっと同じ感じでプレーしている。いいスコアを出している時に一緒に回れて、すごさを肌で感じた」とやはり驚き。だが続けて「もちろん憧れだけど、『憧れ、憧れ』だけでは追いつくことができない」と、同じゴルファーとして戦う気持ちも口にした。

体調が決して万全とはいえないなか、終わってみれば3打差の完勝。さらに日本初開催の米ツアーで一際注目が集まるなかで、大偉業を達成したスーパースターの姿は、ファンだけでなく、選手たちの目にも焼き付いたようだ。（文・間宮輝憲）