今年の練習日には、骨形成不全症という難病と闘っている17歳のアレックくんと会い、スポーツ・キャスターを目指しているアレックくんにナの過去の優勝シーンを画像で見せて実況してもらうなどして、楽しいひとときをともに過ごした。

アレックくんは02年からシカゴの病院で治療を受け続けているが、すでに60本以上の骨が損なわれ、手術を受けること数十回。車椅子生活を余儀なくされているが、明るい笑顔をたたえ、夢に向かって前進しようとしている。

「そんなアレックくんからインスピレーションをもらったからこそ、僕は優勝できたし、好調を維持できている」

ナは、そんな感謝を込めて、サンクスギビングにシュライナーズ・ホスピタルへ5万ドル（約550万円）を寄付したという。

今年も感謝祭の休日に素敵なストーリーが聞こえてきて、「ああ、ゴルフがあって良かった。素敵な選手がいてくれて良かった」と、しみじみ感謝した。

文/舩越園子（ゴルフジャーナリスト）