「ほとんどの選手が30歳以下で、以前に比べるとだいぶメンバーが変わっている。その中でも経験者もいて、いい構成だと思っている。1998年に何が起こったかなどをメンバーには話した」とウッズ。今回で13回目を迎える同大会で、唯一敗北を喫した98年大会の経験や悔しさなどについても選手に説いた。

対する世界選抜キャプテンのアーニー・エルス（南アフリカ）は、「98年大会に出場した世界選抜のメンバーの中では、私が唯一の生き残りだね」と言って笑う。いまなお現役としてツアーを戦っているエルスのジョークも飛び出すじょう舌ぶりだ。当時のメンバーにはフランク・ノビロ（ニュージーランド）や、尾崎直道、丸山茂樹といった選手が活躍したが、いずれもすでにレギュラーツアーからは撤退。自身はプレーをしないものの、21年前と同じ結果を求める強い思いを持って乗り込んだ。

これまでの対戦成績は世界選抜の1勝1分け11敗。98年が唯一の勝利で、2003年大会では、最終日のシングルス戦を終えてタイとなったため、ウッズとエルスによるプレーオフに勝負は持ち越された。そしてその時は、日没で異例の引き分けに終わったという経緯もある。

時を経て“因縁”は主将対決という形に。目が離せない世紀の戦いがまもなくはじまる。